Ce n’est pas souvent le cas, mais le Gabon s’est hissé au rang de premier fournisseur de son voisin au sein de la CEMAC. Ce renversement discret vient effacer l’image d’un Cameroun dominant économiquement de la sous-région.
Les statistiques récentes le démontrent. Sur la période 2019-2023, Libreville a exporté vers le Cameroun 214 400 tonnes de marchandises pour une valeur cumulée de 143,9 milliards de francs CFA, devançant nettement tous les autres partenaires régionaux. Rien qu’en 2022, le Gabon a vendu pour 58 milliards de francs CFA de produits à son voisin, contre 25,2 milliards d’importations. Ce déséquilibre commercial, historiquement rare, a creusé un déficit de 32,8 milliards de francs CFA pour le Cameroun. Une situation encore inimaginable il y a dix ans.
Ce basculement repose sur des piliers solides : d’une part, la montée en puissance de l’agro-industrie gabonaise, notamment dans la filière de l’huile de palme, dont la production est passée de 70 300 tonnes en 2020 à près de 130 000 tonnes prévues en 2024 ; d’autre part, la stratégie de transformation du bois local, qui fait du Gabon un champion régional avec 69 % de son bois transformé sur place.
En face, le Cameroun continue d’exporter principalement des produits agricoles périssables (fruits, légumes) vers le Gabon. Une manne qui pourrait s’assécher à moyen terme, car Libreville mise désormais sur l’autosuffisance alimentaire, en investissant massivement dans la relance de ses cultures vivrières et d’infrastructures : le Gabon a prévu d’investir 1,5 milliard de francs CFA entre 2024 et 2026 pour la construction de marchés transfrontaliers à Bitam et Eboro, dans le cadre de sa frontière avec le Cameroun.
