La ville de Port-Gentil est réputée pour son niveau élevé des rémunérations dans le secteur pétrolier. Conséquence : elle procure un fort pouvoir d’achat aux salariés de ce secteur, et constitue de facto l’inflation dans les villes de Port Gentil et Gamba. Aujourd’hui, le quasi-arrêt des activités de la Compagnie nationale de navigation intérieure et internationale (CNNII) provoque une élévation des coûts du transport des marchandises provenant principalement de Libreville et des produits agricoles provenant eux aussi de Libreville, mais également du bassin de l’Ogooué, ainsi que des zones lacustres et lagunaires du Fernand-Vaz. Les commerçants répercutant les coûts de transport à leurs clients.
La Compagnie Nationale de Navigation Intérieure et Internationale (CNNII) ou son ancêtre, la Compagnie de Navigation Intérieure (CNI) a, par défaut, été le régulateur des prix des denrées alimentaires à Port-Gentil. Cette entité publique a toujours été le transporteur public par voie navigable. Ce rôle économique majeur, a fait que le comportement du panier de la ménagère des familles port-gentillaises soit lié aux soubresauts ou à la bonne santé fonctionnelle de cette entreprise d’Etat en charge de la mission de service public de transport naval des marchandises et des personnes.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que, la flambée des prix des denrées alimentaires, dans la plupart des marchés et surfaces commerciales de Port-Gentil, est due à la rareté relative de celles-ci en raison du quasi-arrêt de la capacité technique du transporteur public à accompagner les filières agricoles nationales.
Historiquement, l’approvisionnement régulier des marchés de Port-Gentil était principalement assuré par la CNI à travers l’exploitation de ses navires qui desservaient alors les zones d’Etimboué, du Fernand-Vaz et de Lambaréné qui servaient de hub pour toutes les productions agricoles des provinces du Moyen-Ogooué, de la Ngounié et de la Nyanga. De manière régulière, la production des villages était donc acheminée vers la capitale économique du Gabon qui était déjà un marché particulièrement solvable.
L’abandon du transport fluvial et lagunaire, en raison de l’obsolescence des moyens de navigation de cette entreprise, a conduit à une baisse mécanique de l’offre de produits agricoles sur les marchés port-gentillais et à un allongement des délais d’approvisionnement de ces mêmes marchés.
Pour l’exemple, les productions de manioc provenant de Mbigou et Lébamba qui étaient traditionnellement embarquées à Lambaréné, transitent désormais par Libreville avec comme conséquences : un coût de transport terrestre plus élevé; une réduction du nombre de rotations hebdomadaires, en raison de l’allongement du voyage, et au final; un coût plus élevé du produit vendu aux ménages port-gentillais.
Sur la ligne maritime Libreville-Port Gentil, les faiblesses techniques, l’irrégularité du trafic et la faible compétitivité du transporteur public par voie d’eau, empêchent, là aussi, l’exercice de la régulation technique des prix de transport des marchandises. Ce qui favorise la flambeé des prix à POG.
Comme quoi, si l’on veut ramener le coût des denrées à leur proportion d’antan qui satisferait les ménages des villes pétrolières, il importe que le transporteur naval public, sans freiner les mécanismes de la libre concurrence qui caractérisent notre économie, ait la capacité de jouer son rôle de régulateur technique des prix à la consommation des denrées alimentaires. Un tel objectif passe, à n’en point douter, par un nécessaire redimensionnement de l’unique opérateur naval de l’Etat.
Louis Marie Athome
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